2016 എല്‍.കെ 49 എന്നറിയപ്പെടുന്ന ഒരു ഛിന്നഗ്രഹം 3,64,150 കിലോമീറ്റര്‍ അകലെ ഭൂമിയോട് ഇന്ന് അടുക്കും. ഇത് ഭൂമിയും ചന്ദ്രനും തമ്മിലുള്ള ദൂരത്തേക്കാള്‍ അടുത്താണ്.
ഛിന്നഗ്രഹത്തിന് 17 മുതല്‍ 38 മീറ്റര്‍ വരെ വ്യാസമുണ്ട്, സെക്കൻഡില്‍ 19.4 കിലോമീറ്റര്‍ വേഗതയില്‍ സഞ്ചരിക്കുമെന്ന് ഒരു ന്യൂസ് ഏജൻസി റിപ്പോര്‍ട്ട് ചെയ്തു.
1862 അപ്പോളോ എന്ന ഛിന്നഗ്രഹത്തിന്റെ പേരിലുള്ള അപ്പോളോ ഛിന്നഗ്രഹങ്ങളുടെ കൂട്ടത്തില്‍ 2016 LK49 തരം തിരിച്ചിരിക്കുന്നു. അപ്പോളോ ഛിന്നഗ്രഹങ്ങള്‍ ഭൂമിയുടെ ഭ്രമണപഥം മുറിച്ചുകടക്കുന്ന, ഭൂമിയേക്കാള്‍ വലിയ അര്‍ദ്ധ-മേജര്‍ അച്ചുതണ്ടുള്ള ഭൂമിക്ക് സമീപമുള്ള ഛിന്നഗ്രഹങ്ങളുടെ ഒരു കൂട്ടമാണ്. സൂര്യനുചുറ്റും ഛിന്നഗ്രഹത്തിന്റെ പാതയുടെ രൂപമായ ദീര്‍ഘവൃത്താകൃതിയിലുള്ള ഭ്രമണപഥത്തിലെ ഏറ്റവും ദൈര്‍ഘ്യമേറിയ വ്യാസത്തെ സെമി-മേജര്‍ അക്ഷം സൂചിപ്പിക്കുന്നു. ഛിന്നഗ്രഹത്തിന്റെ മുമ്ബത്തെ അടുത്ത സമീപനം 2020 ഡിസംബറില്‍ സംഭവിച്ചിരുന്നു, അടുത്തത് 2027 ഡിസംബറിലാണെന്നാണ് ഗവേഷകര്‍ പറയുന്നത്.
ഈ വലിപ്പത്തിലുള്ള ഛിന്നഗ്രഹങ്ങള്‍ ഏകദേശം 200 വര്‍ഷത്തിലൊരിക്കല്‍ ഭൂമിയെ സമീപിക്കുമ്ബോള്‍, അവ സാധാരണയായി നേരിട്ട് പ്രത്യാഘാത ഭീഷണി ഉയര്‍ത്തില്ല. പകരം, അവ ഭൂമിയുടെ അന്തരീക്ഷത്തിലേക്ക് പ്രവേശിച്ചാല്‍, ആഘര്‍ഷണം അവയെ എയര്‍ ബര്‍സ്റ്റ് എന്ന് വിളിക്കുന്ന ശിഥിലീകരണത്തിന് കാരണമാകും. ഏകദേശം 11 കിലോമീറ്റര്‍ ഉയരത്തില്‍ ഛിന്നഗ്രഹം പൊട്ടിത്തെറിക്കുകയും ചെയ്യുന്നതിനാല്‍ ഇത് ആഘാത ഗര്‍ത്തത്തിന് കാരണമാകില്ല. അത്തരം ഒരു പൊട്ടിത്തെറിയില്‍ പുറത്തുവിടുന്ന ഊര്‍ജ്ജം ഏകദേശം രണ്ട് മെഗാടണ്‍ ടിഎൻടിക്ക് തുല്യമാണ്. എന്നിരുന്നാലും, നേരിട്ടുള്ള ആഘാതത്തെ കൂടാതെ, ഒരു എയര്‍ ബര്‍സ്റ്റ് ഇപ്പോഴും ഉപരിതലത്തില്‍ കാര്യമായ പ്രത്യാഘാതങ്ങള്‍ ഉണ്ടാക്കും. ഛിന്നഗ്രഹം ജനസാന്ദ്രതയുള്ള പ്രദേശങ്ങള്‍ക്ക് മുകളിലുള്ള അന്തരീക്ഷത്തിലേക്ക് പ്രവേശിക്കുകയാണെങ്കില്‍, അത് വ്യാപകമായ നാശത്തിന് കാരണമാകും. 14 കിലോമീറ്റര്‍ ചുറ്റളവിലുള്ള മരങ്ങള്‍ക്ക് തീ പിടിക്കാം, ഏകദേശം 330,000 ആളുകള്‍ക്ക് ജീവൻ നഷ്ടപ്പെടാം, അഞ്ച് ദശലക്ഷം ആളുകള്‍ക്ക് ഗുരുതരമായ പൊള്ളലേറ്റേക്കാം.
രസകരമെന്നു പറയട്ടെ, ഒരു ഛിന്നഗ്രഹം ഭൂമിയുടെ അന്തരീക്ഷത്തിലേക്ക് പ്രവേശിക്കുമെന്ന് പ്രവചിക്കപ്പെടുന്ന സാഹചര്യത്തില്‍, അത്യാധുനിക ഛിന്നഗ്രഹ നിരീക്ഷണ ശൃംഖലകള്‍ പ്രവര്‍ത്തിക്കുന്നു. ആസന്നമായ ഒരു ആഘാതം കണ്ടെത്തിയാല്‍, അന്തരീക്ഷത്തിലേക്ക് പ്രവേശിക്കുന്ന ഛിന്നഗ്രഹം പ്രവചിച്ച സ്ഥലത്തും സമയത്തും വിജയകരമായി പിടിച്ചെടുക്കപ്പെട്ട സംഭവങ്ങളുണ്ട്. എന്നിരുന്നാലും, അത്തരം സംഭവങ്ങള്‍ അപൂര്‍വമാണ്, മുമ്ബ് ഏഴ് സംഭവങ്ങള്‍ മാത്രമേ രേഖപ്പെടുത്തിയിട്ടുള്ളൂ, ഏറ്റവും പുതിയത് ഫെബ്രുവരിയിലാണ് സംഭവിച്ചത്.
